超臨界干燥可用于微機電系統（MEMS）的生產，香料的干燥，氣凝膠的生產，咖啡的脫咖啡因以及用于掃描電子顯微鏡的生物樣品的制備。
  
  適用于超臨界干燥的流體包括二氧化碳（臨界點304.25K，7.39MPa或31.1℃，1072psi）和氟利昂（≈300K，3.5-4MPa或25-0℃，500-600psi），一氧化二氮具有與二氧化碳類似的物理行為，但是在其超臨界狀態下是強氧化劑。超臨界水是不方便的，因為在臨界點溫度（647K，374°C）下樣品可能受到熱損壞，并且在如此高的溫度和壓力（22.064MPa，3,212psi）下水的腐蝕性。
  
  在大多數此類方法中，首先使用丙酮洗去所有水，利用這兩種流體的完全混溶性。然后用高壓液態二氧化碳洗去丙酮，現在是氟利昂不可用的工業標準。然后加熱液態二氧化碳直至其溫度超過臨界點，此時壓力可逐漸釋放，使氣體逸出并留下干燥的產物。